Вот жили-были дед и старуха. Был у них сын, да умер. Сидит старуха одна и видит — солдат идет.

— Откуда, служивый?

А солдат и смеется:

— С того света, бабушка.

— Неужто, батюшка? А вот у меня сын умер, так ты не встречался с ним?

— А как звать твово сына?

— Да Иваном звали, милый.

— Знаю, бабушка, твово Ивана: вместе с ним журавлей пасем.

— А не обносился ли он там?

— Да очень, бабушка, обносился: одни лапотишки, да и то худые.

Поклала яму старуха в котомку обновок для сына, накормила солдата, напоила, лошадь дала. Уехал солдат. Приезжает старик:

— Старуха, а старуха, а где гнедой?

— Да выходец с того света приходил, нашего Ваню видел — ну я яму и дала гнедого, да гостинчик положила. Рубашоночки, портяночки — все поклала. Авось, ему там полегчае малость.

— Эх, старуха, — говорит старик, — да ведь он тебя обманул! Думается, што глупее тебя никого нет.

Запрег старик лошадь и поехал солдата догонять.

Вот солдат чуя, што за ним погоня.

Выдернул солдат пук волос из гривы лошади, да привязал к осине, а лошадь в кусты спрятал.

— Служивый, а не встречал ли ты здесь прохожего, выходца с того света?

— Как не встречать, только што стоял с ним!

— А где же он?

— Да вот только што на небо на лошади поднимался — гривой за осину цеплялся, да всю гриву у лошади вырвал.

Посмотрел старик на осину, а грива, действительно, висит.

— А я не увижу яво?

— Да, наверно, увидишь; думаю, што недалеко поднялся.

— Ну, ладно, ты покарауль моих лошадей, а я полезу. Полез старик на осину и ничего не увидал. А когда слез — ни лошадей, ни солдата.

«Э, — думает старик, — обманул и меня».

И вышло, што он еще глупее старухи оказался.

Ну, а тут и басенка вся. Кому сказка, а мне калачиков связка!