На берегу Армориканского моря гордо возвышались башни цветущего города Ис; его богатые дома теснились вокруг роскошного дворца. Король Градлон заботился о судьбах счастливого народа. Однако сейчас он сидел на троне с нахмуренным челом, и придворные чувствовали, что его гложут черные мысли.
Догадка эта была верной: его величество был встревожен поведением дочери. Уж. очень необычным созданием была принцесса Дахут! Некогда, путешествуя по северу, король женился на фее. Она умерла, подарив ему прелестную девочку Дахут. Дочка выросла и часто не слушалась своего отца, который прощал ей все — его трогал ее взгляд, такой очаровательный и задорный одновременно. Став молодой женщиной редкой красоты, Дахут-Белянка, как называли ее за ослепительно белую кожу, стала проявлять весьма странные наклонности.
Ее прелестное лицо и золотисто-белокурое волосы привлекали молодых людей. Она же, увлеченная красотой одного юноши или обаянием другого, приглашала их порой в свои покои. Молодой человек спешил туда и наслаждался два-три дня вниманием красавицы; затем он ей надоедал, и она выбирала другого. Но прежних влюбленных никто уже больше никогда не видел, и поговаривали, что их по ее приказу бросают в море... По примеру своей принцессы и прочие жители Иса тоже дали волю самым дурным наклонностям, пренебрегая законом и приличиями.
Так что у Градлона были веские причины для тревоги. Впрочем, от одной заботы он был все же избавлен: построенный ниже уровня моря, но защищенный мощной дамбой, город был недоступен для захватчиков. Градлон улыбнулся при этой мысли, поглаживая висевший у него на шее ключ от морских ворот.
Но однажды ко двору явился незнакомец, одетый в красное. Он вошел в тронный зал, приветствовал короля и попросил предоставить ему кров. Говорят, что звали его Ален из Карнака. Король приказал подать ему стул, и, едва усевшись, красивый чужеземец пристально посмотрел своими горящими глазами прямо в глаза Дахут. Красавицу проняла дрожь. Впервые ее сердца коснулась настоящая любовь. Когда настало время расходиться по своим покоям, Дахут предложила человеку в красном последовать за ней. Ален ласково посмотрел на нее, но отклонил предложение. Раздосадованная, она вернулась к себе в спальню, но во сне только и видела, что этого молодого человека. В следующие дни они нередко прогуливались вместе рука об руку, ласково беседуя друг с другом. Никогда еще в Исе не видели такой прекрасной пары. Однако, когда наступала ночь, Ален покидал Дахут у дверей ее покоев.
Как-то вечером, расставаясь, он прошептал ей: «Душа моя, вы то и дело говорите, что любите меня. Мне хотелось бы вам верить, но вы мне ничем этого не доказали». Дрожа, Дахут спросила: «Что я должна сделать?» Человек в красном сказал с очаровательной улыбкой: «Не могли бы вы, ради нашей любви, принести мне ключ, который ваш отец так бережно хранит на шее?» Дахут вздрогнула и побежала в свою спальню. Она любила этого человека и решила выполнить его просьбу. Дождавшись глубокой ночи, она пробралась в опочивальню короля. Он крепко спал. Принцесса приблизилась к его ложу и своими изящными ручками развязала шнурок, на котором висел ключ. С бьющимся сердцем прибежала она к своему другу. «Держите, господин мой, вот то, что вы желали. Теперь вы верите, что я безумно люблю вас?»
Человек в красном язвительно расхохотался. Он оттолкнул красавицу и с ключом в руке устремился к морским ворохам.
Он открыл их без труда и исчез; а тем временем пенистые волны, крутясь, заливали город, разрушая все на своем пути, топя животных и людей. С галереи своего дворца Дахут в ужасе наблюдала за бедствием, разыгравшимся по ее вине. Когда первое оцепенение прошло, она поняла, что боги послали этот потоп в наказание за ее дурное поведение. Она побежала тогда в спальню своего отца и разбудила его.
Градлон сразу понял, что случилось: достаточно ему было взглянуть на город, исчезавший в океане. Он побежал седлать своего черного жеребца и, посадив дочь на круп, пустился галопом к ближним холмам — надежному месту, куда море не достигало. Но за ними мчались яростно ревущие волны. Он обернулся и увидел, что они все неистовее гонятся за ним. Они уже хлестали по ногам коня, который, испугавшись, встал на дыбы и сбросил Дахут. Она упала в воду, и ее унесло морской волной, тут же отступившей. Градлон, оставшись один на берегу, оплакивал свою дочь и свой город — все, что он любил больше всего на свете и что отняло у него море.
Если вы когда-нибудь побываете в Бретани, то обязательно найдутся пожилая женщина или более разговорчивый, чем его товарищи, рыбак; они покажут вам место между Киброном и островом Бель-Иль, где находился, по преданию, затонувший город. Они расскажут вам также, что Дахут-Белянка не погибла. Она стала феей, и в реве бури и свисте ветра слышится ее жалобный голос, зовущий рыбаков и увлекающий их на верную смерть.