Более 70 лет в Пскове проводятся археологические раскопки. Уже первые археологические экспедиции, направленные в Псков в 30-е гг. из Ленинграда, показали, что в культурном слое нашего города сохранились ценные научные материалы, способные рассказать много нового о его истории. За прошедшие с момента первых раскопок десятилетия археологами изучено почти 8 гектар в историческом центре, Это сравнительно немного, если учесть, что общая площадь города только в черте крепостных стен в конце XV века составляла 215 гектар. А кроме того, вокруг городских стен развивался посад, в том числе в прибрежной части Завеличья. Тем не менее, на сегодняшний день Псков является одним из наиболее хорошо археологически изученных древнерусских городов. Этому способствует и особый статус культурного слоя Пскова, находящегося на государственной охране как памятника истории и культуры федерального значения. В связи с этим, охранные археологические исследования проводятся везде, где происходит вторжение в культурный слой при строительных или иных работах.

Благодаря многолетней работе специалистов из Ленинграда - С.Петербурга, Москвы и Пскова история города предстала совершенно в ином свете, чем ее представляли историки в начале XX века, опиравшиеся только на сведения письменных источников.

Прежде всего, в корне изменилось представление о возникновении Пскова. Археологические раскопки на территории псковского Кремля - Крома - показали, что мыс у слияния Великой и Псковы был заселен уже в первые века нашей эры. Что представляло собой первоначальное поселение, в деталях сказать трудно, так как за последующие полтора тысячелетия самые ранние отложения оказались очень сильно повреждены. Скорее всего, это был небольшой поселок дославянского населения будущей Псковщины, А вот с VII-VIII веков. н.э. происходит поступательное развитие поселения, названного в летописях под 903 г. Псковом.

Археологическими исследованиями установлены направления развития древнейшего посада - вдоль Великой и Псковы. Определено место, где находился городской некрополь: курганный могильник, в центре которого находилось святилище.

Проведенные археологические раскопки изменили прежние представления об истории таких районов города как Завеличье и Запсковье. В псковских летописях эти названия появляются лишь с XIV века. В ходе археологических работ выяснилось, что оба района ведут свою историю, по крайней мере, с XI века, т.е. с того времени, когда крепостные стены Псков имел только в Крому. Древнейшее из известных нам поселений на Завеличье располагалось там, где в настоящее время возводится гостиничный комплекс: на мысу, образованным рекой Великой и устьем выходящего к ней оврага. Жители этого поселения хоронили умерших в могильнике на территории современной областной больницы. Что касается Запсковья, то культурный слой ХI-ХП веков выявлен археологическими раскопками на верхней береговой террасе реки Псковы вдоль улицы Герцена, а также в квартале улиц Волкова и Школьной.

С момента возникновения в Пскове развивались ремесло и торговля. Свидетельством того служат многочисленные изделия местных мастеров: кузнецов, ювелиров, косторезов, кожевеников и многих других. В раскопах изучены целые ремесленные мастерские, в которых иногда удается найти орудия труда, заготовки различных предметов и отходы производства. О торговых связях Пскова свидетельствуют находки арабских и западноевропейских монет, привозные изделия: некоторые стеклянные украшения и посуда, амфорная северопричерноморская керамика и обломки сосудов, изготовленных на Рейне, некоторые предметы вооружения и изделия из цветных металлов, а также многое другое, что ежегодно пополняет археологический фонд Псковского музея-заповедника.

Археологическая коллекция составляет основу фондов музея. Русские летописи, западные хроники, грамоты, договоры и др. письменные источники дают представление о политическом и социальном устройстве, военной истории, строительстве и многом другом. Дополнительную информацию хранит культурный слой - напластования земли, образовавшиеся в результате жизни людей в определенном месте.

Материалы, полученные при раскопках бесценны, они дают полное представление о труде и быте горожан. Регулярные охранные раскопки в Пскове ведутся с 1967 года. Первый большой раскоп на посаде древнего Пскова, в самом центре современного города дал возможность псковичам увидеть под землей древний город: мостовые, срубы жилых домов и хозяйственных построек, частоколы улиц и колодцы.

В коллекции музея представлены все категории археологических находок, характерные для русских торговых и ремесленных городов. Это бытовые вещи и инструменты, оружие, глиняная и деревянная посуда, кожаные изделия и обувь, декоративная керамика, изделия из рога и кости, ювелирные украшения из цветных металлов. Большая часть находок, продукция местных ремесленников, но встречаются и привозные изделия, т.к. Псков был крупным центром транзитной торговли.

О деловой стороне жизни наших предков рассказывают свинцовые вислые печати, которыми скреплялись документы, нумизматические находки. Берестяные грамоты и этнографические вещи говорят о культуре и быте.