Богатая история Псковской области, запечатленная в памятниках книжности и письменности с древних времен до наших дней, хранится в отделе рукописных и редких книг Псковского музея-заповедника. Отдел имеет еще одно название – древлехранилище. Понятие это очень емкое и сразу высвечивает суть и предназначение отдела – хранить и изучать памятники книжности и письменности Именно с этой целью в 1918 году начинали создавать древлехранилище, в основу которого легли рукописи и старопечатные книги, собранные Псковским археологическим обществом.

В первые годы советской власти древлехранилище стремительно пополнялось книгами, рукописями, документами из библиотек, прекративших свою деятельность учебных заведений, церквей и монастырей. В так называемые кладовые Поганкиных палат поступили библиотеки Мирожского монастыря, Троицкого собора, других 28 церквей и монастырей; 96-го пехотного Омского полка, бывшего Псковского кадетского корпуса, Псковской губернской гимназии, библиотека Псковской Духовной семинарии, в которую в 1830 году влилась библиотека Псковского Архиерейского дома с богатыми собраниями книг западноевропейской печати из библиотек церковных иерархов XVIII века В. Ленницкого, И. Нечаева, С. Тодорского, Г. Криновского.

Нашли свое место в древлехранилище дворянские и купеческие библиотеки Псковского, Порховского, Великолуцкого, Пусторжевского, Холмского и других уездов. Это частные собрания генерала А. Н. Куропаткина, кн. Гагарина, Гилейн фон Гембиц, Батова, Анжеевской, Жиглевича, Яхонтовых из имения Камно, Н. П. Яхонтова из имения Туховик, из имения Елизаветино - Вагановой, из имения Козловичи – Назимовой, а также собрания многих других известных людей Псковской земли.

К 1940-м годам древлехранилище стало уникальным собранием старинных книг и рукописей, состоящем из 700 отдельных фондов и библиотек. Военное лихолетье не позволило полностью сохранить коллекцию, но наиболее значимые и ценные памятники были спасены, и сегодня древлехранилище Псковского музея широко известно в научных кругах России и за рубежом.

История создания древлехранилища, в том виде, каким мы видим его сейчас, связана с именем Л.А. Творогова. Изначально являясь научной библиотекой музея, в 1956 году уникальное книжное собрание было выделено в особый отдел с необычной системой хранения. Книги хранятся не по системе знаний (библиотечному принципу), а по фондам первичного образования. То есть, в основе хранения - имя, персона, учреждение. А так же все, что с ними связано: фотографии, газеты, письма, личные документы. Такой принцип хранения существенно облегчает работу исследователей. Леонид Алексеевич старался создать еще и саму атмосферу хранения - непременно темные застекленные шкафы, а не полки и стеллажи.

Самая древняя рукопись – греческая IX-X вв. на 40 пергаменных листах. Это отрывок из большого сборника бесед отцов церкви Иоанна Златоуста, Анастасия Синаита и Григория Богослова. На русском языке наиболее ранняя рукопись относится к XIV в. – это Евангелие апракос из фонда Крыпецкого монастыря.

В древлехранилище насчитывается более 500 рукописных книг XVI – XX вв., среди которых особую ценность представляют рукописи XVI века: Служебник Спасо-Мирожского монастыря, книга «Рай», Прологи, литературные и певческие сборники, отличающиеся палеографическими и художественными особенностями, своеобразием состава.

Около 100 тысяч документов XVI – XX вв. хранятся в фондах древлехранилища, среди которых автографы Петра Великого, Александра Меншикова, Екатерины II, Анны Керн, Александра I и др.; жалованные грамоты монастырям и светским феодалам на земельные владения, приходо-расходные, таможенные, оброчные книги XVII-XVIII вв.; челобитные, земельные и крестьянские дела церквей, монастырей; синодики боярских, дворянских и купеческих родов XVII-XVIII вв.

Значительную ценность представляет коллекция старопечатных книг кириллического шрифта – анонимное «дофедоровское» Евангелие 1564 года, Псалтирь и Новый Завет 1580 года первопечатника Ивана Федорова, издания Андроника Невежи, Анисима Радишевского, Никиты Фофанова «Псковитина», Василия Бурцова, первое печатное издание свода русских законов – Уложение Алексея Михайловича 1649 года, сочинения Симеона Полоцкого, Букварь Кариона Истомина 1694 года, Лексикон трехъязычный Ф. Поликарпова, кириллические книги XVIII - ХХ вв., изданные в типографиях Москвы, Петербурга, Украины и Белоруссии.

Древлехранилище Псковского музея – это уникальный отдел, где хранится свыше 170 тысяч книг и документов в хронологических рамках с Х по ХХI век. Они составляют около тысячи фондовых коллекций, содержащих рукописные и старопечатные книги, редкую книгу гражданской печати XVIII – н. XIX в., старообрядческие рукописи и издания, книги западноевропейской печати XVI – ХХ вв., прижизненные издания русских писателей и поэтов, отечественную периодику, демократическую печать, тиражированную графику, издания псковских типографий, книги с автографами, экслибрисами, фотографии, первоклассные письменные источники по дореволюционному периоду и современной истории.